El
conjunto de compuestos que se forman en el proceso de desinfección del agua se
denominan colectivamente subproductos de la desinfección (SPD). Los
trihalometanos (THM) son unos subproductos de la desinfección que se forman
cuando se emplea el cloro como desinfectante. Los THM que se encuentran en el
agua de consumo humano son el cloroformo, el bromodiclorometano (BDCM), el
dibromoclorometano DBCM) y el bromoformo. El cloro es el desinfectante más
utilizado en España. La cloración del agua implica unos beneficios
incuestionables que supusieron una reducción drástica de las enfermedades
bacterianas, virales y parasitarias. Además de añadir cloro en el agua en las
plantas de potabilización, hay que garantizar también que el agua potable
distribuida contenga una cantidad suficiente de cloro libre residual como protección
adicional.
¿De
qué depende la presencia de THM en el agua?
Los
THM se generan durante la desinfección del agua debido a la reacción del cloro
con la materia orgánica presente en el agua. La cantidad y proporción de THM en
el agua dependerá de la cantidad de cloro añadido, cantidad de materia
orgánica, y concentración de bromuros del agua, pH y temperatura. El cloroformo
es el THM más abundante y acostumbra a ser el principal subproducto de la
desinfección encontrado en el agua clorada.
¿Cómo
estamos expuestos a ellos?
Los
THM pueden incorporarse al cuerpo humano por diversas vías: ingestión de agua
del grifo, inhalación de los THM evaporados y absorción dérmica.
Independientemente de las actividades diarias de consumo de agua, el baño o la
ducha, el baño en la piscina también puede contribuir a la exposición total a
THM.
